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La ESA y el ‘Centre National d’Etudes Spatiales’ – CNES - (Centro Espacial de Estudios Espaciales) serán los organizadores, en cooperación con la NASA y el ‘International Mars Exploration Working Group’ – IMEWG – (Grupo de Trabajo de Exploración Internacional de Marte), de una Conferencia Internacional que se celebrará los días 9 y 10 de Julio en el Auditorio de la Biblioteca Nacional de Francia en Paris, para debatir los siguientes pasos en la exploración de Marte.

Estamos todavía recolectando datos científicos en las misiones de la NASA (‘Phoenix’, ‘Mars Reconnaissance Orbiter’, ‘Mars Exploration Rover’ y ‘Mars Odyssey’) y de la ESA (‘Mars Express’) mientras se preparan, simultáneamente, las próximas misiones, si cabe aún mas excitantes, principalmente las misiones ‘Mars Science Laboratory’ de la NASA y ‘ExoMars’ de la ESA. La exploración de Marte continúa a en marcha y las futuras misiones integrar&aacue;n cargas científicas y tecnologías enfocadas a la consecución de la meta decisiva: una misión tripulada a Marte.

La comunidad internacional ha llegado al convencimiento, desde hace tiempo, que el próximo paso imperativo que aumentará exponencialmente nuestro conocimiento y comprensión del planeta rojo y su ambiente, es una misión de retorno de muestras.

Imagen artística de una misión de retorno de muestras de Marte (MSR), con el módulo de ascenso de muestras despegando de la superficie marciana con las muestras de suelo marciano

La cooperación internacional se cita cada vez mas como un elemento favorecedor de la exploración espacial, especialmente cuando se trata de grandes desafíos. Estos dos factores – el obligado paso siguiente en la exploración de Marte y la cooperación internacional – han decidido al IMEWG a organizar un comité internacional ‘ad hoc’ para estudiar una arquitectura conceptual internacional para una misión de retorno de muestras de Marte (‘Mars Sample Return’ – MSR).

Imagen artística de una misión tripulada de exploración a Marte

Después de varios meses de trabajo colectivo de científicos e ingenieros de varios países a lo largo del mundo, el grupo ‘iMARS’ está preparado para publicar el resultado de sus deliberaciones y de los conceptos comunes de arquitectura en torno a una futura misión internacional de MSR.

Para un debate sobre el estado y perspectivas de la exploración de Marte

A la Conferencia Internacional de Retorno de Muestras de Marte (‘International Mars Sample Return Conference’) asistirán miembros de las comunidades científicas e industriales así como representantes de las agencias espaciales del mundo para debatir el estado y perspectivas sobre la exploración de Marte en las próximas décadas. La conferencia contará también con la presencia del científico Steve Squyres de la Universidad Cornell, investigador principal de la misión MER y de Jean-Pierre Bibring del Instituto de Astrofísica Espacial, principal investigador de unos de los instrumentos claves a bordo de la ‘Mars Express’.

Noticia original: ESA